5匹の仔猫のオンナノコ♀が、この『のりだー』と『ぶっちゃん』。
なぜか♀の2匹の模様がゴチャゴチャしてしまった。縞が強い『のりだー』も顔が汚れちゃったみたいな『ぶっちゃん』も、一応『三毛』だということなのだ。『のりだー』は『キジ三毛』『ぶっちゃん』は『黒三毛』というやつか。猫の『三毛』即ち三色の毛色が混じるというのは猫のXX染色体特有のもので♀猫にしか現れない。極稀に♂で『三毛』模様をしているのは一種の染色体異常で、その♂には生殖能力が無い。『キャリコ』の♂の染色体はXXY。
『のりだー』は一番の甘えん坊で可愛かった。鼻の右に黒い模様が入ってしまって『仮面ノリダー』のメイクみたいだと、私にそう呼ばれていた。『のりだー』は、小学生の娘さんが二人いらっしゃる主婦の方が里親になって下さった。『さくら』の時と同じように一番甘えん坊の『のりだー』の悲痛な泣き声を聞きながら見送った。2ヶ月後くらいに、このご家族から「旅行に行くのでペットショップに預けようと思ったが、まだ小さくて可哀想なのでよければ親元に預かっていただけないか」と連絡をいただき、一週間ほど預かった。久しぶりの対面に最初は戸惑っていたが本来甘えん坊の『のりだー』は、すぐに残っていた兄弟たちと遊んでいた。
5匹産まれた仔猫は3匹が♂2匹が♀だった。この仔達は『さくら』と『たいぞー』。どちらも♂で模様も非常に似ていた。ただ『たいぞー』は他の4匹とは格段に体格が良かった。物怖じもせず、生後30日にはハッキリと他の4匹との違いを感じさせた。『さくら』は♂にもかかわらず女の子のような名前で私に呼ばれた。繊細を感じさせる仔だった。ニャンコの顔にジャレているのが『たいぞー』で、『たいぞー』に挑んでいるのが『さくら』だ。『さくら』は20代中頃くらいのカップルに引き取られて行った。初めて知らない人間を見たその時に、そのまま悲痛な泣き声で母親から離されて行った。里親さんが帰った後、私は泣いたがそんなものは『さくら』の気持ちになんら及びもつかぬものなのだ。
里親募集の広告を作成し、近所の動物病院やショップに貼ってもらった。里親さんが現れてくれるまでの残り少ない時間になった。
誰に教わるでもなく母猫はよく面倒を見て愛でていたし、仔猫らも何も恐れることなく甘えていた。幸せな光景がいつも私の目の前に在った。私の一存でこの光景を終えさせてしまう事が罪悪感として一時も離れず心にあった。
生後60日をめどに『里親募集』をする。
トイレのしつけと予防接種は済ませておこうと思った。そのほうが里親を名乗り出てくれる方が多くなるだろうと。
最終的に5匹とも2度の予防接種を受けさせたのでサイフが風邪ひきそうだった。まぁ、この後サイフは風邪どころか肺炎になるんだけども。
しかしいつも思うが、猫のトイレは本当に簡単に覚えてくれて助かる。このコたちも親の作った寝床から出てチョコマカ歩き出す頃に猫トイレの場所に１度連れて行けば次からはもうチャント場所を間違えずにその場所に用を足すのだ。猫はキレイ好きなので猫トイレが少しでも汚れていると嫌がるし親も入れて6匹分のトイレ掃除とエサに毎日忙しかった。
この頃の仔猫は本当によく遊びよく甘えてよく眠った。
このまま全て自分の手元におきたいと毎日思っていたけど現実にはペット禁止の5階の部屋で、一匹だってダメなのだ。『里親募集』の張り紙を作って、お世話になっている動物病院やペットショップに貼ってもらった。私の勝手で親離れの時期を待たずに引き離されていく気持ちに痛みながら（その日まで精一杯世話しよう）と思っていた。
5頭だと思ってた仔猫が、朝見ると5頭産まれていた。
5頭とも元気そうだったのでホッと胸を撫で下ろす。
それから暫くするとニャンコは引越しをした。棚の一角の、なんだか物凄い狭いスペースに仔猫を一匹一匹咥えて運んで行った。まぁニャンコが一番落ち着いて仔猫の世話ができると考えた場所なんだろう。好きにさせてやる。バスタオルは差し入れしたけどね。
仔猫らは目が開いてヨチヨチつーかヨタヨタするようになっていた。
