その時点で同じ建物の1階部分への引越しを決めた。
『ペット可』に引っ越せば良いでは？とお考えになるかも知れないが、私はこの建物の立地条件が非常に気に入っているのだ。2DKで10万2千円。この辺で同じくらいの家賃で比べると私の部屋は安普請な造りなのだが、それでもこの建物の場所はベストなのだ。建物の脇は大きな駐車場、公園。そして車の往来が少ない。
私には猫という生き物を部屋の中だけで飼うなどという考えが無い。親の『ニャンコ』は勝手に5階まで帰って来ていたが仔猫を含め3匹にそれをさせるのはムリがある。猫らが帰って来られないというのでない。そんな日々を重ねていたら建物の住人から苦情が来るに決まっている。1階部分に移って窓なりベランダなりからの出入りを自由にさせてやらねば。
だから同じ建物の1階部分の部屋へ越した。もう一度借り直したのだ。更新まで1年残ってたのに。礼金は負けてくれたが敷金等キッチリ払った・・・。その時点で仔猫5匹分の予防接種、引越し代金。そして大きな出費はまだまだ続くのであった。猫は『猫缶』に�爐泙辰靴阿薛瓩世�、私は『貧乏』に�爐泙辰靴阿薛瓩覆里任△辰拭７悩楴命燭�1階に越してからのもの。。
3匹目の♂『オレンジ』。この仔は警戒心が一番強い仔だった。
そして見事なまでの『オレンジ』色だった。縞の模様もとっても素敵で、そこいらのアメショにも負けないほどだと思った。『オレンジ』の里親さんになってくださったのは3歳くらいの男の子を連れたお母さんだった。私は正直この方に『オレンジ』を託すのが嫌だった。まだ手のかかりまくる3歳の子供が居るのに、仔猫にまで手がまわるだろうか？この仔に気をまわしてくれるだろうか？不安だった・・・。それとなくそのような事を伝えたが『オレンジ』を3歳児はギャァギャァと追い掛け回し、その光景に目を細めた母親は『是非、連れて帰る』と。産まれた仔猫全部を面倒見切れず、里親を探し託す無責任な私が言える立場ではないが本当に不安で嫌だった。警戒心の一番強い『オレンジ』を知っていれば尚更、なにもこの環境に『オレンジ』を向かわせなくてもいいのではないか。苦しかった。今でも貰われて行った仔猫たちを思うとき、この『オレンジ』のことは不安で気持ちが落ちる。でもどうか皆幸せで居てくれる事を願いたいし、そう思わずには居られない私が居る。
5匹の仔猫のオンナノコ♀が、この『のりだー』と『ぶっちゃん』。
なぜか♀の2匹の模様がゴチャゴチャしてしまった。縞が強い『のりだー』も顔が汚れちゃったみたいな『ぶっちゃん』も、一応『三毛』だということなのだ。『のりだー』は『キジ三毛』『ぶっちゃん』は『黒三毛』というやつか。猫の『三毛』即ち三色の毛色が混じるというのは猫のXX染色体特有のもので♀猫にしか現れない。極稀に♂で『三毛』模様をしているのは一種の染色体異常で、その♂には生殖能力が無い。『キャリコ』の♂の染色体はXXY。
『のりだー』は一番の甘えん坊で可愛かった。鼻の右に黒い模様が入ってしまって『仮面ノリダー』のメイクみたいだと、私にそう呼ばれていた。『のりだー』は、小学生の娘さんが二人いらっしゃる主婦の方が里親になって下さった。『さくら』の時と同じように一番甘えん坊の『のりだー』の悲痛な泣き声を聞きながら見送った。2ヶ月後くらいに、このご家族から「旅行に行くのでペットショップに預けようと思ったが、まだ小さくて可哀想なのでよければ親元に預かっていただけないか」と連絡をいただき、一週間ほど預かった。久しぶりの対面に最初は戸惑っていたが本来甘えん坊の『のりだー』は、すぐに残っていた兄弟たちと遊んでいた。
5匹産まれた仔猫は3匹が♂2匹が♀だった。この仔達は『さくら』と『たいぞー』。どちらも♂で模様も非常に似ていた。ただ『たいぞー』は他の4匹とは格段に体格が良かった。物怖じもせず、生後30日にはハッキリと他の4匹との違いを感じさせた。『さくら』は♂にもかかわらず女の子のような名前で私に呼ばれた。繊細を感じさせる仔だった。ニャンコの顔にジャレているのが『たいぞー』で、『たいぞー』に挑んでいるのが『さくら』だ。『さくら』は20代中頃くらいのカップルに引き取られて行った。初めて知らない人間を見たその時に、そのまま悲痛な泣き声で母親から離されて行った。里親さんが帰った後、私は泣いたがそんなものは『さくら』の気持ちになんら及びもつかぬものなのだ。
里親募集の広告を作成し、近所の動物病院やショップに貼ってもらった。里親さんが現れてくれるまでの残り少ない時間になった。
誰に教わるでもなく母猫はよく面倒を見て愛でていたし、仔猫らも何も恐れることなく甘えていた。幸せな光景がいつも私の目の前に在った。私の一存でこの光景を終えさせてしまう事が罪悪感として一時も離れず心にあった。
生後60日をめどに『里親募集』をする。
トイレのしつけと予防接種は済ませておこうと思った。そのほうが里親を名乗り出てくれる方が多くなるだろうと。
最終的に5匹とも2度の予防接種を受けさせたのでサイフが風邪ひきそうだった。まぁ、この後サイフは風邪どころか肺炎になるんだけども。
しかしいつも思うが、猫のトイレは本当に簡単に覚えてくれて助かる。このコたちも親の作った寝床から出てチョコマカ歩き出す頃に猫トイレの場所に１度連れて行けば次からはもうチャント場所を間違えずにその場所に用を足すのだ。猫はキレイ好きなので猫トイレが少しでも汚れていると嫌がるし親も入れて6匹分のトイレ掃除とエサに毎日忙しかった。
この頃の仔猫は本当によく遊びよく甘えてよく眠った。
このまま全て自分の手元におきたいと毎日思っていたけど現実にはペット禁止の5階の部屋で、一匹だってダメなのだ。『里親募集』の張り紙を作って、お世話になっている動物病院やペットショップに貼ってもらった。私の勝手で親離れの時期を待たずに引き離されていく気持ちに痛みながら（その日まで精一杯世話しよう）と思っていた。
5頭だと思ってた仔猫が、朝見ると5頭産まれていた。
5頭とも元気そうだったのでホッと胸を撫で下ろす。
それから暫くするとニャンコは引越しをした。棚の一角の、なんだか物凄い狭いスペースに仔猫を一匹一匹咥えて運んで行った。まぁニャンコが一番落ち着いて仔猫の世話ができると考えた場所なんだろう。好きにさせてやる。バスタオルは差し入れしたけどね。
仔猫らは目が開いてヨチヨチつーかヨタヨタするようになっていた。
あの雨の夜にもう一度部屋に連れ帰ってから暫くすると、ニャンコのお腹が膨らみ始めた。（あ〜・・・サカリの後だし妊娠しちゃったなぁ・・・）そう思いながらも（もし病気で腹水が溜まってたら可哀想だ）と、動物病院に連れて行った。結果は妊娠。病気でなくて良かったと喜びながらも本当に困った事になった。『最低5頭は生まれます』獣医師の言葉にも素直に喜べません。だってウチはペット禁止なんです。けどもぉ仕方ない。ニャンコはアタシんとこに来たんだ。出来る限りの事はしよう。
そしていよいよニャンコのお腹がパンパンになった頃
その日アタシは持ち帰りの仕事でパソコンに向かっていた。ニャンコは出産用に用意したバスタオルをひいた大きな籐の籠を気に入ってくれて、その中で眠っていた。籠はガタガタしながら印刷物を吐き出してるプリンターの下にあったので（うるさくしてゴメンよ）と思いながら仕事に没頭していた。一息ついて籠のニャンコを見ると、なんと出産が始まっているではないか！もう2頭目を産もうとしているではないか！
1頭目の無事を確認してから2頭目からを見守る。3頭目の仔の産声が弱い。かなり弱い。その仔を拾い上げ私の唇でその仔の鼻と口を吸う。羊水を吸いだしてから両手で包んだまま2・3度振る。それを数回繰り返して身体を摩ってやる。『ピュ〜』と大きな声が出た。よし、一安心。
暫く経って4頭目が産まれて出産は完了したようだ。
ニャンコもちゃんと羊膜を食い破りヘソの緒も切って舐めてやってる。乳を与える仕草もあるし、誰に教わるでもなくこうして産みの苦しみを超えて子供を育てようとする姿が眩しい。本能は強い。そして美しい。
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