このコの名前は『ニャンコ』。1998年の暮れに初めて会った。
近所のファミリーマートの自動ドア横の段ボール置き場に、おとなしく箱座りしていたのだ。手を差し伸べても逃げるわけでなく人馴れした猫だった。お腹を空かせているらしく食べ物をねだりに甘えてきた。この辺りで飼われていて引越しの際にでも置いてきぼりにでもされたのだろうか。
2〜3度エサをあげたろうか、コンビニに訪れる人々の中から私を見分け私にだけは体を擦り付け甘えるようになった。帰ろうとすると後を追って部屋の近くまで来てしまう程だった。
ある夜、建物の玄関まで来てしまったこのコを抱き上げ5階の自分の部屋に連れ帰った。初めて連れてこられた部屋でこのコはお腹を見せて眠った。随分の間、こんな安眠はこのコに無かったはずだ。そんな姿を見ながら私にも安堵感が広がっていくのだった。猫独特の空気に包まれていた。
連れ帰ってはみたが、捨て猫だとも迷い猫だとも解らない。
ただ、人間と暮らしていた事だけは間違いない。『迷い猫保護しています』の貼り紙を作り、近所に貼って回った。
しばらく経っても飼い主は現れず、代わりにこのコに『サカリ』が来てしまった・・・。
当時私の部屋は建物の5階で、このコはドアを開けてやれば階段を使って外へ行き、また階段を使って部屋まで帰ってくるという教えてもいない便利な事をするコだった。たまに階数を間違えて階下の廊下で『アケテクレ』と鳴いたりしていたが。サカリが来ると頻繁に外出をしたがり酷く鳴いた。これには困った。住まいとしている物件は『ペット禁止』だし、こんなに鳴かれては困るのだ。私の仕事は夜勤だし留守の間、夜通し鳴かれたりしたら苦情が出て立ち退きさせられてしまう。そんな事が暫く続き私はニャンコを元居たコンビニ前に置いてきたのだ。私はそのコンビニを使わなくなった。でも通りすがりに箱座りしているニャンコを見ていた。たまにニャンコは私を見つけ嬉しそうに駆け寄って来るのを私は全速力で振り切った（ゴメン ゴメン ゴメン）と。
数日後の雨の夜だった。冷たい雨だった。
ニャンコは座ってた。コンビニに訪れる人々にエサをねだってもニャンコは自分の体に触れる事は嫌がった。最初からそうだった。どうして私には許したのだ？何故初めて連れてこられた部屋であんなにも安堵したのだ？
『ニャンコ』私は呼びかけた。パッと立ち上がってニャンコは駆けてくる。
体を押し付けてくる。ニャンコを抱き上げて言った。
「ごめんね。お家に帰ろう。」
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